2019年4月10日， bt365亚洲版体育在线 - 欢迎您徐安龙教授团队与耶鲁大学David G. Schatz教授和熊勇教授团队合作在抗体和T细胞受体V（D）J重排机制演化研究领域再获新进展，研究成果以长文形式(Article)在国际权威学术期刊Nature在线发表，论文题目为“Transposon Molecular Domestication and the Evolution of the RAG Recombinase”，该成果揭示了原始转座酶protoRAG演化为重组酶RAG的重要机制。
免疫系统包括天然（非特异性）免疫系统和适应性（特异性）免疫系统。人类适应性免疫的关键机制是抗体和T细胞受体重排激活基因 （Recombination activating gene， RAG）介导的V(D)J重排机制。该机制是由美籍日裔科学家Susumu Tonegawa (利根川进)团队在1979年发现， 他因此于1987年获得诺贝尔生理学或医学奖。 同时, 利根川进创造性地提出了重排机制的转座子起源假说。数十年来，一代又一代学者不断求索，探求重排机制的起源。 直到2016年， 徐安龙教授领导的中山大学团队在文昌鱼的基因组中发现了六亿年前RAG转座子的“分子活化石”——ProtoRAG， 为转座子起源假说提供了直接的证据, 文章发表在Cell上, 并被同期Cell杂志在Leading edge专栏点评。
文昌鱼ProtoRAG转座子和脊椎动物RAG蛋白的功能比较
（图片引自徐安龙教授团队2016年Cell文章：Huang et.al, Cell, 2016.）
但是， RAG究竟是怎样在漫长的进化中失去了转座功能而只精确地履行免疫球蛋白（包括抗体和T细胞受体）基因重排功能的呢？
为了回答这一问题，bt365亚洲版体育在线 - 欢迎您与耶鲁大学合作研究团队首先解析了文昌鱼的ProtoRAG的冷冻电子显微镜结构，通过与RAG结构进行比较鉴定出了在RAG中具有重要功能的氨基酸残基和结构域。它们的存在、改变或丢失能够改变RAG切割底物时具有的配对切割（Couple Cleavage）倾向和对非对称底物的偏好，甚至使RAG在细胞内产生转座活性。尤其是RAG1中的第848位氨基酸——精氨酸和RAG2中的酸性氨基酸富集的结构域（Acidic Hinge），二者共同作用使RAG在细胞中的转座活性降低1000多倍。最终，合作研究团队提出了RAG家族为适应不断变化的环境和宿主需求持续演变的进化模型。该研究成果可能为文昌鱼的ProtoRAG演化到包括人在内的有颚脊柱动物RAG提供了演化路径。
RAG进化模型（图片引自2019 Nature文章：Zhang et.al, Nature, 2019）
耶鲁大学中国学者张宇航博士和Tat Cheung Cheng博士（中国香港）为论文的共同第一作者， bt365亚洲版体育在线 - 欢迎您黄光瑞博士和陆清怡博士研究生为第三和第四作者; bt365亚洲版体育在线 - 欢迎您徐安龙教授、耶鲁大学David G. Schatz教授和熊勇教授为论文的共同通讯作者。
全文链接：https://www.nature.com/articles/s41586-019-1093-7